Angel Face

L’Angel Face est un cocktail classique, élégant et résolument spirit-forward, composé à parts égales de gin, d’apricot brandy et de calvados. Derrière sa recette minimaliste se cache un mélange subtil où se rencontrent notes de pomme, fruits à noyau et botaniques du gin.

Servi straight up dans un verre à cocktail bien froid, l’Angel Face s’adresse aux amateurs de cocktails puissants mais nuancés. Sa texture soyeuse et son profil fruité-sec en font une alternative raffinée aux grands classiques comme le Martini ou le Sidecar.

Reconnu par l’IBA (International Bartenders Association) comme cocktail officiel, l’Angel Face fait partie des recettes incontournables que tout barman professionnel ou passionné de mixologie devrait maîtriser.

Instructions

Recette Officielle :

1. Refroidir un verre à cocktail au congélateur ou en le remplissant de glace et d’eau pendant la préparation.
2. Remplir un shaker de glaçons jusqu’aux trois quarts.
3. Verser 30 ml de gin, 30 ml d’apricot brandy et 30 ml de calvados dans le shaker.
4. Secouer énergiquement pendant 10 à 12 secondes, jusqu’à ce que le shaker soit bien froid au toucher.
5. Vider le verre à cocktail de la glace et de l’eau si vous l’avez utilisé pour le refroidir.
6. Filtrer finement le mélange dans le verre à cocktail refroidi.
7. Garnir de rien pour respecter le service IBA, ou éventuellement ajouter une très fine tranche de pomme ou un zeste de citron sur le bord du verre.

Note : La recette IBA ne prévoit aucune garniture, mais une garniture discrète et aromatique peut sublimer le nez du cocktail sans trahir son esprit.

Conseils

• Choisir un bon calvados : Évitez les calvados bas de gamme destinés à la cuisine. Un calvados de meilleure qualité apportera des arômes de pomme plus nets et une finale plus propre.
• Surveiller la douceur de l’apricot brandy : Certains apricot brandies sont très sucrés. Si le vôtre l’est, privilégiez un gin plutôt sec pour garder un bon équilibre.
• Secouer suffisamment fort : Comme il ne contient que des alcools, la dilution et la fraîcheur viennent uniquement du shaker. Secouez vigoureusement pour obtenir une texture lisse et une bonne intégration des saveurs.
• Filtrer finement : Utilisez une passoire fine pour retenir les éclats de glace et obtenir un cocktail limpide et élégant.
• Adapter la dilution : Si le cocktail vous paraît trop puissant, allongez simplement le temps de secouage d’une ou deux secondes plutôt que de modifier les proportions.
• Choisir un petit verre à cocktail : Le volume final est relativement modeste. Un verre à cocktail de petite taille mettra mieux le cocktail en valeur visuellement.
• Servir très froid : L’Angel Face évolue en bouche à mesure qu’il se réchauffe. Un service très froid permet une progression plus agréable des arômes.

Variantes Classiques

• Angel Face plus sec : 40 ml de gin, 20 ml d’apricot brandy, 30 ml de calvados pour un profil plus sec et plus marqué par le gin.
• Version pomme dominante : Utiliser un calvados plus âgé et un gin plus léger pour mettre davantage en avant les notes de pomme cuite et de boisé.
• Angel Face aux bitters agrumes : Ajouter 1 trait de bitters à l’orange avant de secouer pour renforcer le fruité et apporter une légère amertume.
• Angel Face twist citron : Exprimer un zeste de citron au-dessus du verre puis le jeter, pour un nez plus vif sans modifier l’aspect classique.
• Angel Face sur glace : Construire le cocktail dans un verre Old Fashioned sur un gros glaçon et remuer au lieu de secouer, pour une dégustation plus lente.

Profil de Saveur

En première attaque, l’Angel Face offre des arômes de pomme fraîche et de poire issus du calvados, rapidement rejoints par une douceur florale et fruitée d’abricot. Le gin apporte une colonne vertébrale sèche et légèrement épicée.

En milieu de bouche, la rondeur de l’abricot se développe et enrobe le palais, tandis que le calvados évoque des notes de pomme cuite, de compote et parfois de vanille selon la qualité choisie.

La finale est plutôt sèche, avec le retour du genévrier, des botaniques du gin et une persistance de fruits à noyau et de pomme. L’ensemble reste équilibré, riche et sophistiqué.

Histoire

L’Angel Face est considéré comme un cocktail de l’ère pré-Prohibition ou du tout début du XXᵉ siècle, issu de la grande tradition des bars d’hôtels américains et européens. Son mélange de gin, de liqueur de fruit et d’eau-de-vie de pomme illustre bien le goût de l’époque pour les assemblages d’alcools nobles.

L’origine exacte de la recette et le nom de son créateur restent flous. Une légende récurrente évoque un lien avec Maurice « Angel Face » Bianchi, gangster de Détroit membre du Purple Gang, mais rien ne le prouve formellement. Ce qui est certain, c’est que sa présence dans les ouvrages de référence du premier XXᵉ siècle a contribué à en faire un classique discret mais respecté.

Aujourd’hui, l’Angel Face est répertorié comme cocktail officiel IBA, dans la catégorie des « Unforgettables ». Cette reconnaissance internationale garantit sa transmission aux nouvelles générations de bartenders et confirme son statut de cocktail historique à redécouvrir.

Santé !